“哎呀！”
吴鹤年瞬间懵了，脑中一片空白。
他预想中的“象征性”敲打完全没有出现，取而代之的是雨点般密集而又实在的棍棒。
他只觉得肩膀、后背、手臂、大腿，无处不痛。
“啊！”
“哎哟！别打脸！疼疼疼！”
“各位仙子，手下留情！”
什么文人风骨，什么使君脸面，在这一刻全都荡然无存。
吴鹤年被打得抱头鼠窜，狼狈不堪，他那身崭新的儒衫很快就变得皱皱巴巴，鬓角的牡丹花也不知被打飞到了哪里。
与他形成鲜明对比的是狗子。
在“打”字出口的瞬间，他低吼一声，第一时间双手抱头，猛地弯下腰，用他那坚实的后背硬扛所有攻击，不管不顾地朝着房间最深处的梳妆台猛冲。
棍棒砸在他背上发出“砰砰”的闷响，他却哼都不哼一声，硬是凭借着一身蛮力，在娇叱与棍棒的海洋中，杀出一条“血路”。
吴鹤年就惨了，他左躲右闪，反而处处挨打，被打得鼻青脸肿，衣衫不整，最终还是连滚带爬地冲过了重围，扑倒在梳妆台前，只觉得浑身上下没一处不疼。
他狼狈地抬起头，这才看清了端坐于镜前的新妇。
崔莺莺身着一袭天青色的嫁衣，鲜活而华贵，在烛光与日光交织的闺房中，散发着温润的光泽。
繁复的云纹刺绣上，金丝银线交织流转，尽显奢华而不失雅致。
她手中一柄精致的合欢扇，遮住了大半娇颜，只露出一双宛如秋水般的明眸。
此刻，那双明眸正微微弯起，带着一丝忍俊不禁的笑意，饶有兴致地打量着狼狈不堪的吴鹤年。
吴鹤年强忍着浑身剧痛，挣扎着爬起来，对着崔莺莺拱了拱手，说话都有些漏风：“小……小姐，刺史……刺史命在下前来迎娶，还请……还请小姐移步。”
崔莺莺轻轻颔首，并未说话，由贴身侍女小铃铛搀扶着起身。
在闺阁之外，崔瞿与崔莺莺的父母崔云夫妇早已泪光闪烁。
崔莺莺对着祖父与父母，郑重地行三叩首大礼。
女儿即将远嫁，此去山高水远，再见不知何年，离别的伤感瞬间弥漫开来。
泪水，终是忍不住从崔莺莺的眼角滑落。
崔瞿上前，亲手扶起自己的孙女。
他没有说那些“为家族争光”、“辅佐夫君”的场面话，而是用只有两人能听到的声音，沙哑地说道：“莺莺，此去，不是为崔家，是为你自己。去寻你自己的天地。”
“记住，若他日他负了你，清河崔家……永远是你的退路。”
崔莺莺浑身一震，她泪如雨下，重重地点了点头。
“阿爷……”
在小铃铛的搀扶下，崔莺莺一步三回头，最终登上了那辆装饰得如同移动宫殿般的华美婚车。
浩浩荡荡的队伍，在再次响起的震天鼓乐声中，载着清河崔氏的希望，缓缓离去，踏上了前往歙州的道路。
府门口，伤感过后，崔瞿重新露出笑颜，转身对着满堂宾客拱手高声道：“诸位，新妇已启程，我崔氏的喜宴，现在开始！开宴！”
……
接到新妇，归途便不容有丝毫耽搁。
吴鹤年与狗子不敢大意，队伍日夜兼程，向着歙州的方向疾驰。
这一路上，狗子的神经绷得像一张拉满的弓。
他深知此行的重要性，车中的崔莺莺不仅是未来的主母，更是刺史府与清河崔家最重要的纽带，是江南未来格局的关键棋子。
一旦有任何差池，不仅是两家联盟的破裂，更是对主公刘靖声望的致命打击。
到那时，就算他引刀自刎，也难以弥补。
他麾下的二百玄山都甲士，亦是如此。
这些都是跟随刘靖从尸山血海中杀出来的百战精锐，此刻更是神经紧绷，连夜间宿营睡觉都是甲胄不离身，兵器不离手。
行至一处名为“鹰愁涧”的险要关隘时，天色已晚。
此地两山夹一谷，道路狭窄，是天然的伏击之所。
“停！”
狗子猛然抬手，整个队伍瞬间静止。
空气中，似乎多了一丝若有若无的血腥气和马匹的腥臊味。
“有情况！”
狗子低喝一声：“结圆阵！护住婚车！”
二百玄山都甲士的反应快如闪电，无需多言，瞬间便以婚车为中心，结成一个外疏内密的防御阵型。
盾牌手在外，弓弩手在内，长矛从盾牌缝隙中伸出，如同一只瞬间竖起尖刺的刺猬。
一股冰冷肃杀的气氛瞬间弥漫开来，将之前一路的喜庆冲刷得一干二净。
车厢内的崔莺莺和小铃铛也感受到了这股紧张的气氛，小铃铛吓得脸色发白，紧紧抓住崔莺莺的衣袖。
崔莺莺虽然心中也紧张，但她毕竟是世家贵女，强自镇定道：“莫慌，外面有玄山都的精锐，不会有事的。”
吴鹤年更是吓得面无人色，他躲在一辆辎重车后，只探出半个脑袋紧张地张望。
“前方斥候！”
狗子厉声喝道。
两名斥候如鬼魅般从前方的黑暗中闪出，单膝跪地：“都头！前方二十里，发现淮南军踪迹，约有三百骑！”
“他们似乎刚劫掠了一个村子，正向我们这边而来！”
“三百骑？”
狗子眼中寒光一闪：“不知死活的东西！传我将令，弓弩手上弦，听我号令！其他人，准备接敌！”
紧张的对峙在寂静的山谷中持续了近一炷香的功夫。
山风呼啸，仿佛鬼哭狼嚎。
远方，马蹄声由远及近，越来越清晰。
就在所有人都以为一场血战在所难免时，那马蹄声却在数里之外停顿了片刻，随即调转方向，迅速远去。
显然，对方的斥候也发现了这边这块硬骨头，在探明了玄山都的精锐旗号和森严的军阵后，那三百骑兵自知占不到便宜，选择了悄然退去。
直到对方的马蹄声彻底消失，狗子才真正松了口气，抹了一把额头上不知何时渗出的冷汗。
当队伍的头马终于越过大会山时，一直紧绷着神经的狗子，才长长地舒了一口气。
进了歙州地界，就等于回了家，彻底安全了。
舟车劳顿，饶是崔莺莺一直待在奢华舒适的马车里，也感到了深深的疲惫。
队伍在抵达绩溪后，休整了一日，才再次启程，前往歙县。
此刻的歙州刺史府，早已是张灯结彩，喜气冲天。府中上下，无论是官员还是仆役，脸上都洋溢着喜悦。
“迎亲队伍入城了！”
一名亲卫自城门飞奔而来，高声禀报，让府内本就热闹的气氛，瞬间达到了顶峰。
一身盛装的刘靖，嘴角终于抑制不住地勾起一抹发自内心的笑容。