【第四回：角灵芝与药人们】
四月十六日亥时，元江府城郊外．推云山涧－
时入亥时，抬头可见一轮明月高挂在天幕之上的夜色，李希觉在山腰野店与马小三等人共饮、匆匆给喝罢了一坛竹叶青后，方才跟着先行一步的老残行踪给回到了药人谷－
药人谷，只是李希觉一众人、他们方便称呼的一个隐晦称呼，「推云山涧」，才是药人谷的正名全称；而这处地方，就座落在元江府城西南方偏南郊外、距离约莫二十六里远的一个深山林谷，据说二十几年前，尚未称霸西南一地的滇国公．殷万方，当年曾受奸人构陷入罪，而被当朝坐位的肃宗慎皇帝给下令幽居软禁于此，时间长达有数年之久。
后来，肃宗慎皇帝驾崩、后继新君登基即位而大赦天下，殷万方才得以脱身离开此处，并视此地为不祥之地，从此也让「推云山涧」的这个名字、跟着堙没在这一片深山林谷之中，直到天下楼替效命于殷万方的殷公会给完成了一件差事，事后当作报酬地接收了这一处地方后，几经李希觉用心地经营擘划、也才有了现在的这一处药人谷来。
然而，名称改了又改，唯一不变的、还是那美景依旧－「山亭水榭推云现，十里蜿蜒入山涧」，据说当年幽居软禁在此的滇国公．殷万方，他还是一个待罪之身的小小二等县侯时，尽管心存郁闷怨怼，却依然在自身写下的隐禁笔记上，曾留下过这番寥寥数言、对「推云山涧」一地的风景景致是相当地赞誉有加。
只是，今日、今晚、今时今刻，美景依然的「推云山涧」－或说是药人谷，却又格外地添上了、几分紧张肃杀的诡然气氛；而跟着李希觉的脚步，早先一步回到药人谷里打理事务的老残，则维持一定距离、跟随在李希觉的后头是亦步亦趋。
山谷里，清月朗照下，群星浮映在数条山溪蜿蜒流过、汇聚而成的一片粼粼水光湖色里，夹藏了数处山亭水榭迎风而立的阒静夜景，李希觉、老残，两个人正加快步伐地走在了、一片片轻薄木板给搭架起来的浮水栈道和穿过其间，却听闻不见任何脚步踏下时的细微声响。
要知道、为了随时发觉有外敌入侵来犯，李希觉可是刻意在这几条浮水栈道上给下过工夫－哪怕是三尺孩童蹑步走过，栈道木板都会因承重不住、而不禁发出叽嘎作响的脚步声地作为警戒，却见两人脚步是越走越快、但仍然是未闻声响地悄然通过，才过一盏茶时间、两个人竟已是走了几里脚程，一路直抵了药人谷里的荡舟池中心处、一方叫做停水歌台的水上木架平台，那里，现正聚集了有数十人之多的人影幢幢。
而这不啻也是李希觉和老残之间，两个武林道上一流高手、又一番脚下轻功身法的比划较量－老残使的是习自道教名门正宗．武当派功夫的「飞燕诀」；但始终小胜数步之遥地走在前头的李希觉，脚下运使的轻功步法，则是少有人知的天山派轻功要诀．「踏雪寻梅」－尽管差距不大，却已经是竞争天下武林轻功之最的一番顶峰之争，同时，两人也是在上演一场较劲内力持久长短的暗里争斗，其实是惊险非常。
终然，先行到了一步、脸面上微微渗汗出来的李希觉，人是停下脚步地环顾起了停水歌台的四周，并且对老残露出了、一个在方才轻功较量中给胜出的得意笑容来－
而在眼前，不时飞过水面上的点点青绿萤光，几盏安排给漂过荡舟池上、充作警戒灯火的水灯照明是烛光熠熠；等稍歇一口气，恢复了正常呼吸气息的李希觉，再用双手整理了头发衣袍后，方才一派从容地走进了、停水歌台和四周立着有十余盏蜡烛的光明拥抱中，并且转头一个面面相照、眼下是史三刀为首的一票天下楼部众，每人全身黑色武者衣装和头戴黑色铁笠，挺身直立地正在等候着、他开口对众人的发号施令。
「少楼主，万安！」，一身黑衣武者装束的中年壮汉、代表底下众人上前打着招呼时，只见摘下了头戴的黑色铁笠之下，一张面容是一脸蛮肉横生、伤疤斑驳，一副绿林豪杰形象的史三刀，却是态度恭敬地两手微张、指间上下合围出一个空心三角形的手势，跟着把头一个低下地行着拜见大礼，行的也是天下楼之人间的暗语手势。
而说起李希觉的身世、也算是令人拍案叫绝吧！除了是当朝的皇室贵胄外，他还是天下楼楼主、人中龙凤华袭君．岳九五，大名鼎鼎的另位四惊奇之中的君、他所亲信重视的几位养子之一；但也由于李希觉的武功特外的高强、也闯出了一番声名远播的事功，现在的天下楼众人之间，也大多将之视为下一任天下楼楼主、人称「少楼主」的存在给对待着。
「史老哥，久见，这次辛苦你了！有劳你先在此整顿好了诸位弟兄！」，以上对下的回礼，李希觉是右手的四指并拢、压住下腭和微微点头了三回作为示意；行礼如仪后，李希觉才又转身面向众人、继续刚刚未完的说话宣告－
「诸位弟兄，相信史老哥已经跟大夥儿略提一二过、今晚聚集大夥儿而来不为他事，只为那魔教之流的酆都鬼狱门一派人马，已经是大敌压境、恶战在即，还请诸位弟兄上下一心、共赴于难，方能克敌制胜、守住这处药人谷，也守住自己的性命、守住和家人亲友来日团圆的机会！」
「是！少楼主！」
「老残，吩咐下去、每位弟兄都加发十两银子当作犒劳外，再令厨房今晚为大夥儿准备一顿丰盛的宵夜－务必有酒有肉、且让大夥儿吃饱喝足，待明日一早睡醒后，大夥儿可要拿出真本事、为守住药人谷的任务给视死如归才行！」
「多谢少楼主！视死如归！死守药人谷！」
乱世当下，江湖中人的忠诚，可不光是用江湖道义可以一语带尽－送上手里的金银钱财和好酒好肉的三餐温饱对待，李希觉明白、这才是让他们更勇于拼死卖命的一种忠诚所在，并且还是屡试不爽，也化作了底下众人齐声而出的一阵振臂高呼。
「史老哥，剩下的事...就交给你发落了，余...还得去巡视一番在厢房里的药人们...」
「这是当然，还请少楼主安心忙活而去，余下诸事...俺史三刀、铁定不让少楼主失望的！」
「哈！果然是史老哥，那...一切事务...余就信任你的安排了！」
「请少楼主放心！俺一定不会有辱使命！」
对话告一段落，李希觉的脚步几个后退间，已是退下了说话宣告的位置，并且一脸淡定地看着史三刀接手了发话权、开始有条不紊地分配人手工作，一下子，在场的数十条人影，也跟着是一拍两散地消失一空。
不愧是当过多年绿林强豪的史三刀啊！，李希觉如此心想着；当年，史三刀也曾经是名震两湖三湘、堪称当地一方剧盗的恶名昭彰，他所擅长上手的天南拳法和五门伏虎刀法，也曾经让收服他为手下的岳九五、当年一度为之陷入苦战过；尽管最后还是不敌岳九五、而认输降服了在他手下，史三刀并且还成为了他麾下影子杀手集团．孤影众的头领有好几年光阴。
但是，李希觉却正一脸若有所思地望着史三刀，直到站立一旁的老残、凑近在他耳边说起了、有关天下楼派来来援的新消息－
「好消息是什么？」
「少爷，刚收到一只传讯信鸽、上头说是不刻将有一队援手来到，人手大约十数人，并有楼中一位一流高手带头领队，这...应该是好消息！」
「那...坏消息呢？」
「少爷，目前就可能只有这一队来援会到，其他的增援...说实话，我们暂时就不用多做期待了吧！」
「别说丧气话，再多放几只求援信鸽出去吧！等一下，余要先去山谷庄院里的各处厢房绕一绕、检视一下各个药人的状况，老残，你呢！就去四处巡视一下、现在药人谷里的防备调度，刚才交待的厨房宵夜伙食和加发给大夥儿的银两云云...你可也别忘了做准备！」
「是！少爷！」
而待老残告别而去，另在一旁等待的史三刀，也接着是移开步伐给靠向了李希觉的面前。
「请恕属下僭越礼，但细看少楼主脸色...少楼主可否另有要事烦心？」
「呵，史老哥也是个明白人呢！问你一事...你觉得刚刚在这的五六十人里，从中出现了酆都鬼狱门的内奸眼线...这样的可能有多少？」
「不、不可能，这些弟兄都是属下信得过、可也是通过了百中选一的挑选，当初才从北方中原南下给一路带到西南道这里来的，少楼主的猜测...可有依据或证据？」
「呵，不可能？如果余的记忆误，余...可是亲手献上了、好几个楼中叛徒的人头...还是血淋淋的那种人头...给过楼主大叔看上好几次呢！其中...还包括了你以前的拜把兄弟、被余一剑割下了人头的江北刀狂斩惊雷．侯六霸，不是吗？」
「这...那厮背骨叛心的侯六霸确实是该死！而虽然少楼主说的是，但还请少楼主说说、你这次如此猜测的依据...属下...诚心请求了！」
尽管言语上酸了史三刀几句，但李希觉还是回应了史三刀的恳求，他从意外丢失了、一名快马加急八百里的信差和密函说起，再谈到了竹林一战中、俏剑魔所泄漏出来的诸番情报一事云云；而史三刀听了、低头暗自沉吟了几声后，便说了将会让这些人手列名造册、近日逐一亲自做个试探的处置，以求让李希觉对众人忠诚是一个安心忧。
「那就好，明日起、最近这几天的人手调度，也让谷里的杂役壮丁、也都一律配上刀剑火把做巡逻守备吧！记得，每人多加发个五两银子的犒劳，应该会让他们这几天是乖乖听话吧！」
「属下明白，这样一来、也能临时多增加个十几个人手的防备周全吧！」
谈过一回、各有表达和意见之后，史三刀重又戴上了黑色铁笠、背起了背上的那一口九环金刀而迈步离去－九环金刀，这可是足足有五六十斤之重的一把沉重兵器，也让私毫不受刀重影响、依旧是龙行虎步之姿的史三刀、更显得往日绿林豪杰身份的一派威风凛凛。
「唧唧唧...呱哇哇啊...唧唧唧...呱哇哇啊...」，然后，李希觉是一个人、独自留在了停水歌台之上，四面八方涌来的蛙叫虫鸣、一下子是好不喧腾热闹。
「还望保佑谷内一切平安虑、诸事万吉！」，虽然心中不信神佛，但对着停水歌台正中处的小亭子里，那一尊黄铜鎏金的药师如来琉璃光佛佛像、李希觉还是烧了几炷清香献上和许了一个真心诚意的祈求来。
这里，停水歌台的景观和布置，总是会让李希觉想起了、久远之前给玩耍嬉戏过的千烛鹿台－位在遥远的北方中原、古老的洛阳皇城里的神朝皇宫内苑，也同样供奉了一尊黄铜鎏金的药师如来琉璃光佛佛像；他的母亲、已然崩逝的怀敏慎皇后．苻氏，也曾经带他虔诚地献上了清香供品，以祈求保佑自己、父皇、母后和大皇兄、七皇妹一家人的身体安泰、诸事万吉。
只是，那都是在李希觉十二岁之前的往事了！再向药师如来琉璃光佛佛像、双手合十地深深低头一拜之后，李希觉如同一道沐浴在皎洁月光之下的谪仙形影，悄然声地踏在了荡舟池的池水之上－
只见迈开了几个大步的轻点浮水栈道而过，李希觉，人已经飘然来到了荡舟池的对面南岸、一排排木造房舍合围而起的长屋聚落般的大型庄院；在那里，也就是那些所谓的药人们、李希觉为他们安排的临时栖身安顿之所。
而他，方才使的近于水上漂轻功、则是儒教门派上乘轻功身法的登萍踏浪，也是他身为俊美武痴的兼杂各家武功绝学修为上、又一笔修炼至炉火纯青火候的轻功身法注记。
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